Neodarwinismo

O desenvolvimento dos conhecimentos da genética no estudo das populações dos seres vivos e as novas descobertas sobre hereditariedade permitiram reinterpretar a teoria da evolução de Darwin, sintetizando e correlacionando os diversos conhecimentos das áreas da genética, da citologia e da bioquímica.
Desse síntese surgiu, em meados do séc. XX, uma teoria evolucionista mais consistente, que ficou conhecida como teoria sintética
da evolução ou neodarwinismo, que pode resumir-se nos postulados:
- Os cromossomas são as estruturas que transportam os genes responsáveis pelo desenvolvimento dos caracteres do indivíduo.
- A ocorrência de mutações, génicas e cromossómicas, aumenta a variabilidade genética, podendo
conduzir ao aparecmento de novos genes responsáveis por novas características.
- A meiose, durante a qual acontece
a separação dos cromossomas homólogos e o crossing-over, conduz ao aparecimento de novas combinações genéticas nos gâmetas.
- A fecundação dá origem a uma descendência com múltiplas combinações, o que se reflecte numa elevada variabilidade de características.
- A selecção natural actua sobre a grande variedade de descendentes, que é assim influenciada pelo meio ambiente.
- As populações podem, assim, adquiri novos conjuntos de genes, aprofundando nas gerações seguinte, as alterações do seu fundo genético, evoluindo de uma forma lenta e gradual.