A reprodução é uma função característica dos seres vivos, que permite o aparecimento de novos indivíduos, através da divisão celular. Esta função tem a particularidade de ser necessária para a perpetuação da espécie, mas não para a sobrevivência do indivíduo.
Todos os organismos têm a capacidade para se reproduzirem, mas nem tyodos o fazem de igual modo. Existe uma grande diversidade de mecanismos reprodutores, que podem ser classificados em dois grandes grupos:
-reprodução sexuada;
-reprodução assexuada

A reprodução sexuada envolve a união de duas células especializadas - os gâmetas - que são formados, normalmente, atrav´s de um tipo de divisão celular denominada meiose.
A reprodução assexuada ocorre quando um indivíduo se reproduz sem a união de gâmetas e está, geralmente, associada à divisão celular mitótica - mitose.



Através da reprodução assexuada, um único progenitor dá origem a um conjunto de indivíduos que lhe são geneticamente idênticos e se designam Clones. Por esta razão, a reprodução assexuada não contribui para a variabilidade genética das populações, porém, assegura o seu rápido crescimento e a colonização de ambientes favoráveis.

Estratégias reprodutoras

Existem vários processos de reprodução assexuada. Os mais comuns são:
-Bipartição
-Divisão múltipla
-Fragmentação
-Gemulação
-Partenogénese
-Multiplicação vegetativa
-Esporulação

Bipartição

A bipartição, tambem denominada cissipariedade, divisão simples ou divisão binária, é um processo de reprodução assexuada através da qual uma célula ou um indivíduo d divide em dois, semelhantes, que depois vão crescer até atingirem o tamanho do progenitor.


A bipartição é um processo frequente na reprodução de seres unicelulares, embora também possa ocorrer em seres pluricelulares.

Divisão múltipla

Na divisão múltipla, também denominada pluripartição ou esquizogonia, o núcleo da célula-mãe divide-se em vários núcleos. Cada núcleo rodeia-se de uma porção de citoplasma e de uma membrana, dando origem às células-filhas, que são libertadas quando a membrana da celula-mãe se rompe.
Ocorre em protozoários, como o tripanos-soma ou a amiba, e em alguns fungos.

Fragmentação

A fragmentação é um tipo de reprodução assexuada em que se obtêm vários indivíduos a partir da regeneração de fragmentos de um indivíduo progenitor.
Este tipo de reprodução ocorre em alguns animais pouci diferenciados, como a planária, a minhoca, a estrela-do-mar e as anémonas, mas tmbém em algas, como a espirogira.

Gemulação

A gemulação u gemiparidade ocorre, quando, na superfície da célula ou do indivíduo, se forma uma dilatação denominada gomo ou gema. Ao separar-se, o gomo dá origem
ao novo indivíduo, geralmente de menor tamanho que o progenitor.
A gemulação ocorre em seres unicelulares, como as leveduras, e em seres pluricelulares, como a esponja ou a hidra. Também pode ocorrer em plantas superiores.

Partenogénese

A partogénese consiste no desenvolvimento de um ndivíduo a partir de um óvulo
não fecundado.
Ocorre, por exemplo, nas abelhas e nos pulões, mas também em alguns peixes, anfíbios e répteis.

Multiplicação vegetativa

É um processo de reprodução exclusivo das plantas. Certas estruturas multicelulares fragmentam-se e separam-se da planta-mãe, dando origem a uma nova planta.
Existem vários processos naturais de multiplicação vegetativa, no entanto, o Homem também utiliza alguns processos artificiais para a multiplicação vegetativa de plantas.

- Multilicação vegetativa natural
Conforme as espécies, assim se podem originr novas plantas a partir de várias partes da planta-mãe. Os casos mais comuns ocorrem a patir de folhas, de caules aéreos (estolhos) ou subterrâneos (rizomas, tubérculos e bolbos).

Vejamos alguns exemplos:
-Folhas

-Estolhos

-Rizomas

-Tubérculos

-Bolbos


-Multiplicação vegetativa artificial
Dos variados métodos artificiais utilizados no sector agro-florestal para a multiplicação vegetativa de plantas, destacam-se, pela sua importância, a esaca, a mergulhia e enxertia.

Vejamos alguns exemplos:
-Estaca

-Mergulhia ou alporquia

-Enxertia
Existem vários processos de enxertia. O garfo, o encosto e a borbulha são os mais utilizados.
-Enxertia por garfo

-Enxertia por encosto

-Enxertia por borbulha

Esporulação

Consiste na formação de células especiais denominadas esporos, que originam novos seres vivos. Os esporos são formados em estruturas especiais, os esporângios, e posuem uma camada protectora muito espessa, pelo que são muito resistentes, mesmo em ambientes desfavoráveis.
É um processo comum em fungos e algas, ocorrendo também em certas plantas, como os musgos e os fetos.

Vantagens e desvantagens

Conforme já foi referido, a mitose está na base dos processos de reprodução assexuada. Sob o ponto de vista da reprodução vegetal, este tipo de reprodução apresenta vantagens económicas, ao permitir seleccionar variedades de plantas com as características pretendidas e reproduzi-las em grande quantidade, de um modo bastante rápido, conservando nos descendentes as características seleccionadas. Contudo, a reprodução assexuada apresenta desvantagens. Os clones são todos geneticamente idênticos ao progenitor. Em termos evolutivos, esta ausência de variabilidade genética pode tornar-se perigosa para a sobrevivência da espécie. O aparecimento de mudanças ambientais desfavoráveis às variedades existentes pode levar ao seu desaparecimento, ou mesmo à extinção da espécie.